Month: July 2018

Words: Guilherme Lucas (freely translated by Raquel Pinheiro); photos: Guilherme Lucas

New Zealanders The Cavemen landed on Saturday night at Barracuda stage in Porto, where they greeted the natives with simply shattering concert from beginning to end. Musically the group lies within garage punk, but doesn’t stop there; there is something brutal, primitive and completely explosive in them, the raw themes and the band’s performance also reminds punk-hardcore by way of early Black Flag. At heart, the band’s sound is completely 70’s/80’s punk … but with a devastating performance reminiscent of the 90’s. If I classify them as a mix of Gun Club with Black Flag, I think it will more or less define them well.

The quartet emanates an onstage energy usually rarely seen, and while watching the The Cavemen concert I was only assailed by the memory of The Parkinsons’ performances because in my opinion they are very similar. I found it curious, as The Parkinsons are, as far as it concerns me, currently one of the most savage bands in the world. Therefore, I discovered, another one within the same register.
When the concert’s motto of is placed on such and high level of intensity, I think that there is nearly nothing of very substantial to say, besides mentioning that the audience loved to be violated and that a significant part it made the “party” with the rest of the band. It was a 100% catacombic and insane rock’n’roll show… and completely liberating.

© Guilherme Lucas

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Texto & fotos: Guilherme Lucas

Os neo-zelandeses The Cavemen (NZ) “aterraram” na noite de sábado passado no Porto, no palco do Barracuda, onde brindaram os nativos presentes com um concerto simplesmente demolidor, do início ao fim. O grupo está musicalmente inserido dentro do garage punk, mas estes não se ficam por aí; há neles algo de brutal, primitivo e completamente explosivo, que remete pela crueza dos seus temas, e da performance da banda, também para o punk-hardcore, via Black Flag dos primórdios. No fundo, o som da banda é completamente punk dos anos 70/80… mas com uma atuação devastadora que lembra anos 90. Se os classificar como uma mescla de Gun Club com Black Flag, penso que a coisa estará mais ou menos bem definida.

O quarteto emana uma energia em palco que é rara de se ver habitualmente, e enquanto assistia ao concerto dos The Cavemen só me assaltava a memória as atuações dos The Parkinsons, pois estas são muito semelhantes. Achei isso curioso, pois os The Parkinsons são, na minha opinião, das bandas da atualidade mais selvagens ao vivo a nível global. Descobri, por isso, mais uma dentro do mesmo registo.

Quando o mote do concerto é colocado nesta fasquia de intensidade, acho que não há praticamente quase nada a dizer de muito substancial, para além de referir que o público adorou ser violentado e que parte substancial deste fez a “festa” com o resto da banda. Foi um espetáculo 100% rock’n’roll catacúmbico e demencial… e completamente libertador.

© Guilherme Lucas

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Words: Guilherme Lucas (freely translated by Raquel Pinheiro); photos: Guilherme Lucas

Fur Dixon is part of my classic and primitive iconography of 80’s underground rock’n’roll, when “loving” The Cramps was an urgent need for any fan of the darkest sounds of that era. It was, among other possibilities, the courageous and unorthodox form of being on the other side of the barricade, facing other more pop and generalist sounds that was an assertion of independence, nonconformity, and adolescent anguish. Her presence on an UK a TV show (https://www.youtube.com/watch?v=r92XTMRy2gs), as The Cramps bass player, recorded on video for posterity, remained forever in my imagination, in the Summer of 1986. She represented to me (and to a few others), the ideal and sexy archetype of a desired girlfriend that, by then, any punk wished to have …

Fur Dixon and her Wtfukushima, her current new band- project is touring Europe to promote tour their debut album, Return 2 Sender, released this month (https://furdixon.bandcamp.com/), they played at Barracuda, Porto last Friday.

Surprisingly, Fur Dixon is a great singer, one of those we fell in love promptly with her melodic … and definitely sweet voice. Her songs lie within the great American rock’n’roll tradition, with approaches that at times are country, and at others blues, with a garage punk address, but always with the intention of doing something great that lasts throughout the years; that, in the end, only creates excellent songs to be listened in many occasions of life, beyond the genres and trends of the moment. There is a depth to many of Fur Dixon’s lyrics on this album that further enhances it, proof of its genuineness and commitment to the way she spreads her emotions and thoughts through music. That’s why she’s a talented songwriter.

Fur Dixon was very friendly towards the audience throughout the show, telling more or less painful moments the tour and how good it was to be in the beautiful city of Porto after a nightmare, somewhere in Spain, on muddy ground, at some festival and how she hates Trump and she was satisfeit with the public demonstrations against him while they were touring in the UK. She begged the audience to find a way to get rid of the man who that shames of her as an American citizen … There was no answer, but I only admired her more for her political stance and conscience. She also let the audience knew that the band was about to cancel the tour because the drummer had to cease his involvement in the band due to unavoidable family issues in the US … and that the present drummer playing with them had just been brought aboard a few hours after rehearsals … and that he was doing very well. I fully confirm it, and given the matter, he played excellently. It’s just rock’n’roll!

Supported by excellent musicians with due credits other renowned bands (The Fuzztones, The Dream Syndicate, etc.), the sort that without great technical virtuosity, always manage to make the perfect connection between the movements and the silences of the songs, it was a smouldering concert but to the point and in crescendo, ending in apotheosis with the performance of some The Cramps songs. And if the inclusion of themes from the legendary band in Wtfukushima’s concert were – for every conceivable reason one can – I was also convinced that Fur Dixon can clearly do without them, when it comes to her own repertoire, which is of great quality and enough in itself. Nowadays, she does not need the memories, to validate herself.

I really enjoyed Fur Dixon’s concert, it had something special for me, that was being achieved/conquered throughout, it won me. But not just that. I like her album, Return 2 Sender, its songs and I also really enjoyed their artistic stance live. Nowadays she is a rare artist. Therefore, precious. From now on, I will remember her as the punk country and blues diva.

Texto & fotos: Guilherme Lucas

Fur Dixon faz parte da minha iconografia clássica e primordial do rock’n’roll underground dos anos 80, quando “adorar” os The Cramps era uma necessidade urgente para qualquer fã dos sons mais obscuros dessa época. Era, entre outras possibilidades, a forma corajosa, e nada ortodoxa, de se estar do outro lado da barricada, face a outros sons mais pop e generalistas, feita qual afirmação de independência, inconformismo e angústia adolescente. A sua atuação num programa de TV no Reino Unido (https://www.youtube.com/watch?v=r92XTMRy2gs), como baixista dos The Cramps, registado em vídeo para a posterioridade, ficou para sempre retida no meu imaginário, nesse Verão de 1986. Ela representava para mim (e para alguns mais), o arquétipo ideal e sexy de uma desejada namorada que qualquer punk queria ter na época…

Fur Dixon e os seus Wtfukushima, a sua nova banda/projeto na atualidade, está em tour europeia de promoção ao seu primeiro álbum, lançado neste mês de Julho de nome Return 2 Sender (https://furdixon.bandcamp.com/), e na Sexta-feira passada apresentaram-se ao vivo na Invicta, no bar Barracuda.

Fur Dixon é surpreendentemente uma enorme cantora, daquelas com que nos apaixonamos de imediato pela sua voz de grande alcance melódico… e definitivamente doce. Os seus temas estão dentro da enorme tradição do rock’n’roll norte-americano, com abordagens ora country, ora blues, dentro de um discurso garage punk, mas sempre num seguimento intencional de fazer algo grande e que perdure ao longo dos anos; que no final apenas resultem excelentes canções para se ouvir em muitas ocasiões da vida, para além dos géneros e tendências do momento. Há profundidade em muitas das letras de Fur Dixon neste seu álbum, o que a engrandece mais, pois é prova da sua genuinidade e comprometimento com a forma como extravasa as suas emoções e pensamentos pela música. É por isso, uma talentosa compositora de verdadeiras canções.

Fur Dixon mostrou-se muito simpática, ao longo do espetáculo, com o público presente, expondo momentos mais ou menos penosos desta sua tour e de como era bom estar na bonita cidade do Porto, depois de passarem por um pesadelo, algures em Espanha, em terrenos lamacentos, num festival qualquer e de como odeia Trump e se congratulou com as manifestações públicas contra ele enquanto faziam a sua tour no Reino Unido. Implorou à audiência que se encontrasse um meio de se verem livre do homem, que tanto a envergonha, enquanto cidadã norte-americana… não houve resposta, mas só fiquei a admirá-la mais pela sua postura e consciência política. Informou também a audiência que a banda esteve para cancelar a presente tour, pois o seu baterista teve de suspender a sua participação no grupo devido a questões familiares inadiáveis nos EUA… e que o presente baterista a tocar com eles só tinha sido incorporado há umas poucas horas de ensaio… e que estava a sair-se muito bem. Confirmo plenamente, e considerando a questão, atuou de forma excelente. É só rock’n’roll!

Acompanhada por excelentes músicos com créditos firmados em outras bandas de renome (The Fuzztones, The Dream Syndicate, etc), daqueles que sem grandes virtuosismos técnicos, conseguem fazer sempre a ligação perfeita entre os andamentos e os silêncios das músicas, o concerto foi de combustão lenta, mas certeira e em crescendo, acabando na apoteose com a interpretação de alguns temas dos The Cramps. E se já era previsível a inclusão de repertório da lendária banda no concerto dos Wtfukushima – por todas as razões e mais uma que se possa imaginar – também fiquei convicto que Fur Dixon pode claramente prescindir deles, face ao seu próprio repertório, que é de grande qualidade e que se basta a si mesmo. Não precisa das memórias, para se validar por si mesma, na atualidade.

Gostei imenso deste concerto de Fur Dixon, teve algo de especial para mim e que foi sendo conseguido/conquistado a pulso ao longo do espetáculo. Mas não só por isso. Gosto deste seu álbum Return 2 Sender, das suas canções e porque apreciei bastante a sua postura artística ao vivo. É uma artista rara nos dias de hoje. Preciosa, por isso. Passarei a lembrar-me dela, a partir de agora, como a diva punk do country e do blues.

Words: Guilherme Lucas (freely translated by Raquel Pinheiro); photos Guilherme Lucas

Mars Red Sky a French trio from Bordeaux played last Saturday at Woodstock 69.

Musically the band places itself within a heavy psychedelic rock sound of 70’s matrix, but with a strong doom component. Therefore, one can consider them an interesting update, by means of renovation within stoner rock, with a very personalized path. The proof lies in their existing prolific discography of great quality with the very curious common feature of being listenable with pleasure and without added difficulties, definitely proof that there is a higher “pop” sense in constructing great psych-doom themes to reach larger audiences. It is no coincidence that they’re a band that has in its curriculum important performances in several international festivals within their style and similar ones.

Essentially, what I come out with from Porto’s concert was the confirmation of two peculiar aspects perceived in their discography, but that are fully confirmed live. Namely: the vocalista- guitarist, Julien Pras, owns a unique voice and a way of singing that makes the difference within this genre. Instead of the traditional rough vocals of the genre, he offers us a calm and fragile voice, in a very melodic, crystalline (and captivating) timbre, leading us into hypnotic and somewhat cinematic landscapes in many of the vocalized moments. That is possibly the biggest difference Mars Red Sky have in relation to many other bands of its ilk. Another retained aspect has to do with the form (which I classify as post-punk and economic) of performing the themes‘s solos. They are psychedelic, but not typically executed and cliché within the genre; there are no elaborate and endless scales to go through, but rather an excellent use of fuzz and wah-wah in a ripped and precise way. This is one of their characteristics that I appreciate a lot and that stems from the conceptual way the band approaches their themes.

In my opinion, there is, however, a less positive point that I have identified in the trio’s performance and that is purely performative: they offer a monotonous and very physically scant performance throughout their show, limiting themselves almost exclusively to “throw” their themes very precisely. If there are many moments in which this type of posture is understood, there are also many others that demand more intervention from the band. But this does not occur, that is, their performance is always at a single speed and emotion from the beginning to the end of the concert. Undoubtedly, in that regards, there is some “gaze” in their performance, and not so much in their music.

Aside from that, I can also conclude that both the audience present (who supposedly knew what they were getting themselves into), and the band, were satisfied enough at the end of the show. The many applause given to the group prove so.

© Guilherme Lucas

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Texto e fotos: Guilherme Lucas

O trio francês, da cidade de Bordeaux, Mars Red Sky, apresentou-se ao vivo no passado sábado, no Woodstock 69.

A banda está musicalmente inserida dentro de uma sonoridade rock psicadélica pesada, de matriz anos 70, mas com uma forte componente doom. Podemos, por isso, considerar que são uma interessante atualização, por via renovadora, dentro do stoner rock, numa direção muito personalizada. A prova disso é a já sua prolífica discografia de grande qualidade e com o muito curioso aspeto comum de que estas se escutam com agrado e sem dificuldades acrescidas, o que é definitivamente prova de que existe um elevado sentido “pop” de construir grandes temas psych-doom para atingir públicos maiores. Não é por acaso que são uma banda que conta já no seu currículo com atuações importantes em alguns festivais internacionais dentro do seu estilo e afins.

Essencialmente, o que retive deste seu concerto no Porto, foi a confirmação de dois aspetos peculiares que se percebem na sua discografia, mas que ao vivo se confirmam plenamente. A saber: o seu vocalista e guitarrista, Julien Pras, é senhor de uma voz muito singular e de uma forma de cantar que faz a diferença dentro deste género. Ao invés da tradicional vocalização rude e agreste do género, oferece-nos uma voz calma e frágil, num timbre muito melódico, cristalino (e cativante), conduzindo-nos para paragens hipnóticas e algo cinemáticas em muitos dos momentos vocalizados. Este é possivelmente o ponto mais diferenciador dos Mars Red Sky em relação a muitas outras bandas do seu género. Um outro aspeto retido tem a ver com a forma (que classifico de post-punk e económica) de executar os solos dos temas. Os solos são psicadélicos, mas não são executados de forma típica e cliché dentro deste género; não existem elaboradas e infinitas escalas a percorrer, mas sim um excelente uso do fuzz e do wah-wah, de forma rasgada e precisa. Esta é uma das suas características que aprecio bastante e que deriva na forma conceptual como a banda aborda os seus temas.

Há contudo, e na minha opinião, um ponto menos positivo que identifiquei na atuação do trio e que é de pendor exclusivamente performativo: estes oferecem uma atuação monótona e muito pouco física ao longo do seu espetáculo, limitando-se quase que exclusivamente a “debitar” os seus temas de forma muito precisa. Se há muitos momentos em que este tipo de postura se entende, há também muitos outros que se pedem mais interventivos por parte da banda. Mas isso não ocorre, ou seja, a sua atuação é sempre a uma única velocidade e a uma só emoção do início ao fim do concerto. Sem dúvida, que nesse aspeto, existe algo de “gaze” na sua performance, e não tanto na sua música.

Tirando este aspeto, posso também concluir que tanto o público presente (que supostamente sabia ao que ia), como a banda, se deram por bastante satisfeitos no final do espetáculo. Os muitos aplausos oferecidos ao grupo são prova disso

© Guilherme Lucas

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