Author: Mondo Bizarre Magazine

words: Guilherme Lucas (freely translated by Raquel Pinheiro; proofread by Tommy Luther); photos Guilherme Lucas

Chico Fininho, directed in 1981 by Sérgio Fernandes was screened, last Sunday, at Rivoli’s Pequeno Auditório, as part of Porto/ Post / Doc film festival that is currently taking place in town.

Dario Oliveira, the festival’s director, accompanied by the Porto-born director, presented the film to the audience, highlighting how relevant the event was because of the meaningfulness of Sérgio Fernandes’ filmography for Porto, since it enhances the city in all of its features. In Sério Fernandes’ works, Porto is always filmed out of his unconditional love for the city. The director reinforced this in his brief introduction, considering Chico Fininho as one more among his filmography not seeing it as particularly special, but always disclosing some details about its making. The extreme care with the dialogues, with the soundtrack, the first film role of actor Vítor Norte as Chico Fininho and the first time a steadycam was used in the history of Portuguese cinema, and, above all, a will to break with the by-then existing practices of a more conservative and conventional film making. He also pointed out an episode from when the film was shown in Spain, in which the bands and songs that are the film’s signature, were commented on, with great surprise, by many Spaniards. They were completely unaware of the goods already being made in Portugal (we are exclusively speaking about the so-called Portuguese rock period). Sérgio Fernandes thanked Dario Oliveira from the heart for the courage to show his film at the festival since it was never an easy one or for the masses. Its screening has even been boycotted in Porto and the critics failed to realize the essence of what it symbolized, mentioning the fact that it apparently did not have a script or a specific story. Dario Oliveira promised to screen more of the director’s films in the festival in the coming years. The screening ensued.

Chico Fininho’s story in its core script is easy to tell: the action of the film happens during a weekend in Porto (it is up to the viewer to decide if on a Friday, or a Saturday since it ends in a night trip to the no longer existing nightclub Iodo on Francelos’ beach, a few kilometers from Porto) during which a group of seven friends, all of them freaks, end up walking around several parts of Porto. One of them is Chico Fininho, unemployed and living in Cantareira, who assumes the duality of existing in the reality of the film, since he is a mix of the character from Rui Veloso’s famous song which triggered the whole Portuguese rock movement in the early 80’s. During this wandering around the city they drink, smoke hashish and take pills, trying to escape from anything that might have costs, like paying the tram ticket, always unsuccessfully. They go from their regular café, to Molhe, to a rehearsal room near Costa Cabral belonging to Os Cosméticos, a garage band, until the trip to Iodo discotheque. The film ends with Chico Fininho lying on the disco dance floor and with the group’s return, on foot, to Porto, staggering, hungover and with some of them throwing up by the roadside. The road on which they walk has no future.

It is more than obvious that all this apparent nonsense for which the film was heavily criticized and sentenced to the galleys on its debut, and unfortunately lasting until today, drifts by its subject, completely made of rock’n’roll culture, drugs and alienation and of an aesthetic rupture with cinematographical standards.

The film has enormous symbolism, although without poetry; naively raw. In its wholeness an ode to a dark and obscure 1980’s Porto. The seven freaks represent the eternal adolescent pursuit of freedom at any price, anxiously and excessively facing a conservative, bourgeois and castrating society. This was also Sério Fernandes’ quest, which, through the film itself, fulfils his own creative freedom, breaking away from his past of enormous financial success as an advertising films director. The seven freaks do not see themselves in Porto’s cultural traditions, they adopt rock and marginality as their culture and meaning of life. Political parties do not enter their agendas. Chico Fininho does not like Tripas à Moda do Porto (Tripe á lá Porto) and football means nothing to him, he replies in an interview to journalist, Luis Pereira de Sousa, whilst walking on Rua de Santa Catarina, that He does not have money, but this is not an impediment to live his daily life, even if, through alienation and with the help of his friends or their “schemes.” If this is not an affirmation of rebellion in the post-25th of April, find a better one.

The film is fully musical, with some of the most successful bands of the time, Taxi, Rui Veloso Oficial, or Salada de Frutas, others not so much (Pizo Lizo or Tantra) even leaving space for a garage band in search of luck, through which they gain a perception of the musical distance required in order to acquire the competence of the more accomplished and famous bands.  Some of the songs fully embody many of the characters’ actions … as in the case of UHF’s Cavalos de Corrida, during the frantic dance on Iodo’s dance floor, where Chico Fininho, along with the rest of the group, “burst”, after lots of alcohol and speed.

Iodo discotheque is emblematic in every way, because in an atmosphere of relaxation and general amusement, two Portos come together; the moneyed man who drinks champagne, and the moneyless one who drinks beer and immediately tries to alienate himself, taking speed offered by the dealer. The dance represents the fury of living desperately and in fury until nothing else exists and existential pain disappears.

Chico Fininho is a rock’n’roll movie about Porto which urgently yearns to be reclaimed by the new generations interested in this type of culture. Seeing as it has now been 37 years since it’s production, it is now possible to analyze the entire themes of the film with a certain enlightenment, and without major disruptions. The film is undoubtedly a rock’n’roll gem of Portuguese filmography, and, therefore must be cherished. It reveals to us a Porto that no longer exists – the completely pitted streets, the trams, a nation hesitant between returning to 24th April and the beckoning of EEC’s Europe, Shopping Center Brasilia – which was the pride of the city. I even recognized the bus conductor in the movie, to whom myself and a few others, on several occasions, also acted sheepishly, when returning from high school, in order to avoid paying the fare. It is a film which appeals to our collective memory with some nostalgia for those who lived the 80’s as a teenager. This was a film that I had been trying to watch for at least 25 years. I never managed to (not even on the internet), which certainly sharpened my interest, seeing as it was (almost) inaccessible.

Thanks to Porto / Post / Doc that mission was finally fulfilled. Another glorious entry (the glorious is to Porto) added to my journey on the long road of rock’n’roll.

texto e fotos: Guilherme Lucas

O filme O Chico Fininho, realizado em 1981 por Sério Fernandes, foi exibido em película, no passado domingo, no Pequeno Auditório do Rivoli Teatro Municipal no âmbito do festival de cinema Porto/Post/Doc, a decorrer na cidade.

O diretor do festival, Dario Oliveira, acompanhado pelo realizador portuense, fez a apresentação do filme ao auditório, destacando a importância do evento, pela importância da cinematografia de Sério Fernandes para a Invicta, já que a mesma enaltece a cidade em todas as suas vertentes. Sério Fernandes sempre filmou o Porto em todas as suas obras, pelo seu amor incondicional à mesma. Isso mesmo reforçou o realizador na sua breve intervenção. Considerando o seu O Chico Fininho como mais um, entre os vários da sua filmografia, não o conotando como especial, sempre foi revelando alguns dos pormenores da sua realização. O cuidado extremo com os diálogos, a banda sonora do filme, o primeiro papel em cinema do ator Vítor Norte (Norte Vítor) no papel de Chico Fininho, e o uso pela primeira vez na história do cinema português de uma steadycam, e acima de tudo por uma vontade de ruptura com as práticas vigentes, à época, na cinematografia mais conservadora e convencional. Apontou também um episódio em Espanha, aquando da exibição do filme, em que foi comentada, com enorme surpresa por parte de muitos dos nuestros hermanos sobre as bandas e os temas que assinam o filme. Estes desconheciam, por completo, as coisas boas que já se iam fazendo em Portugal (estamos a falar exclusivamente do período do denominado rock português). Sério Fernandes agradeceu sentidamente a Dario Oliveira pela coragem de exibir o seu filme no festival, já que nunca foi um filme fácil e para as massas, inclusive foi boicotada a sua exibição no Porto e a crítica jornalística não percebeu o essencial do que este simbolizava, remetendo-se ao facto de aparentemente não ter um guião ou uma história concreta. Dario Oliveira prometeu nos próximos anos a exibição de mais filmes do realizador no festival. Passou-se à projeção.

A história de O Chico Fininho é fácil de contar no essencial do seu pretenso guião: a ação do filme passa-se num fim de semana no Porto (é escolher se é numa sexta ou num sábado, pois o final do mesmo termina numa ida noturna à extinta discoteca Iodo, na praia de Francelos, a poucos quilómetros do Porto), onde um grupo de sete amigos, todos freaks, percorre vários pontos da Invicta. Um deles é o Chico Fininho, desempregado e que mora na Cantareira, e que assume a dualidade de existir na realidade do filme, sendo um misto do personagem da famosa canção de Rui Veloso, que despoletou todo o movimento do rock português no início dos anos 80. Nesta deambulação pela cidade, onde vão bebendo, fumando haxixe e tomando comprimidos, tentando escapar a tudo o que possa oferecer custos, como pagar o bilhete do elétrico, mas sempre sem sucesso, vão desde o poiso do café habitual, ao Molhe, à sala de ensaios, para os lados de Costa Cabral, de uma banda de garagem, Os Cosméticos, até à ida à discoteca Iodo. O filme acaba com o Chico Fininho caído na pista de dança da discoteca e no regresso do grupo, a pé, para o Porto, cambaleantes, ressacados e com alguns a vomitarem junto à berma. A estrada em que caminham não tem futuro.

É mais do que óbvio que todo este aparente non-sense, pelo qual o filme foi muito criticado e condenado às galés na sua estreia, e infelizmente até hoje, deriva pela temática do filme, que é completamente de cultura rock’n’roll, de drogas e alienação e de rutura estética com cânones cinematográficos.

O filme é de um enorme simbolismo, embora sem poesia; ingenuamente cru. É todo ele uma ode a um Porto marginal e obscuro dos anos 80. Os sete freaks representam a eterna busca adolescente da liberdade a qualquer preço, de forma ansiosa e excessiva, perante uma sociedade conservadora, burguesa e castradora. Essa também era a procura de Sério Fernandes, que, através do próprio filme cumpria a sua própria liberdade criativa, rompendo com o seu passado de enorme sucesso financeiro como realizador de filmes publicitários. Os sete freaks não se reveem nas tradições culturais do Porto, adotam o rock e a marginalidade como a sua cultura e sentido de vida. Os partidos políticos não entram nas suas agendas. O Chico Fininho não gosta de tripas à moda do Porto e o futebol não lhe diz nada, responde ele em entrevista ao jornalista Luis Pereira de Sousa, enquanto caminha na Rua de Santa Catarina. Não tem dinheiro, mas isso não é impeditivo de viver o seu dia-a-dia, mesmo que pela alienação e com a ajuda dos seus amigos ou dos seus “esquemas”. Se isto tudo não é uma afirmação de rebeldia no pós-25 de Abril, arranjem uma melhor.

O filme é completamente musical, com algumas das bandas de grande sucesso da altura, como os Táxi, Rui Veloso Oficial, ou os Salada de Frutas, outras nem tanto (como os Pizo Lizo ou Tantra) e até com espaço para uma banda de garagem que procurava a sua sorte, percebendo-se nesta a distância musical que ainda tinha a nível de maior competência com as mais famosas. Alguns dos temas são completamente emblemáticos de alguma da ação dos personagens… é o caso de Cavalos de Corrida dos UHF, durante a dança desenfreada na pista do Iodo, onde Chico Fininho, juntamente com o resto do grupo, “arrebenta”, depois de muito álcool e speeds.

A discoteca Iodo é emblemática em todos os quadrantes, pois num ambiente de descontração e diversão geral, juntam-se dois Portos, o endinheirado que bebe champanhe, e o que não tem dinheiro e que bebe cerveja e tenta de forma imediata alienar-se, tomando os speeds que o dealer oferece. A dança representa a fúria de viver desesperadamente e em fúria, até que nada mais exista e que a dor existencial desapareça,

O Chico Fininho é um filme rock’n’roll sobre o Porto, que urge ser recuperado pelas novas gerações que se interessam por este tipo de cultura. Porque passaram já 37 anos desde a sua realização e hoje já se pode analisar com maior esclarecimento toda a temática que o filme revela, sem grandes problemáticas. O filme é, indubitavelmente, uma pérola rock’n’roll da nossa cinematografia, e por isso deve ser acarinhada. Revela-nos um Porto que já não existe, desde as ruas completamente esburacadas, aos seus elétricos, a um povo hesitante entre o apelo do voltar ao 24 de Abril e do aceno da Europa da CEE, a um Shopping Center Brasilia – Associação de Comerciantes que era o orgulho da cidade. Até reconheci no filme o pica-bilhetes com que tantas vezes, eu também, me fazia de parvo, com mais alguns, para não pagar, quando saía do liceu. É um filme que apela à nossa memória coletiva com alguma saudade, para quem viveu aqueles anos 80 enquanto adolescente. Esta era uma película que andava há pelo menos 25 anos para a ver. Nunca consegui ter acesso ao seu visionamento (nem na net), o que me aguçava mais o interesse por ser algo (quase) inacessível.

Graças ao Porto/Post/Doc essa missão está finalmente cumprida. Mais um registo glorioso (este glorioso é à Porto), que acrescento ao meu percurso na longa estrada do rock’n’roll.

words: Guilherme Lucas (freely translated by Raquel Pinheiro ); photos: Guilherme Lucas

Last Saturday the documentary film directed by Nuno Duarte (Jel) about Lisboa’s band Pop Dell’Arte was presented at Passos Manuel as part of Porto / Post / Doc film festival that is taking place in the city. It is called Ainda Tenho Um Sonho ou Dois – A Historia Dos Pop Dell’Art.

This documentary follows a linear narrative based on the retrieval of both video and photographic archival material about the band that together with several statements of many of the musicians who were part of the band – and of those who are presently – in it allow for a good understanding of the various events that have taken place within the group. Even the testimonies of two well-known journalists, who in the 1980s and 1990s “owned it all” when it comes to music critics seem to be a sort of politically correct validation of the undeniable musical relevance of the band.

Technically it is very good when it comes to photography as well as sound with an impeccable musical selection that represents well the band’s most fundamental discography. It has seriousness, transgression, madness, good-humored moments, but also heavy silences in which is possible to guess the pain behind.

It is not a movie that that offers great content surprises about the band’s history (at least to me, that knows it well), it fulfills the task of providing a rigorous chronological and musical framework of their career from its inception until now. This is, in fact, its greatest asset, from the journalistic point of view, and the factual framing of several of the group’s most important moments, presents a great ascertainment, in that regard its excellent public service, both to the band, to all those curious who wish to know this Lisboa collective more deeply as well as the relevance of their music. I dare say it is the kind of documentary that any group would like to have as a “business card” of their musical career.

There are some deductions the film elicits in me. One of them is that Pop Dell’Arte are João Peste, their charismatic vocalist. All the group’s songs are always more crystallized in his poetic aura and voice, well beyond the music itself and that transcends all the different musicians that took part over the years … and they have been many, some more influential than others. If the creativity of the musicians is undeniable and fundamental, the contribution of their vocalist is always immeasurably bigger. That is how I put this question in a simple way. There is a remarkable moment that reinforces my appreciation, taken from an archive interview of a few years ago, in which João Peste says he would like his songs never to be forgotten; that he can be forgotten, but not his songs.

Interestingly, João Peste, did not record a single video testimony for the documentary; only his voice-over is heard at the same time images of him in different situations are showed.

João Peste was also one of the most important independent editors in the history of rock and alternative music in Portugal, through his label Ama Romanta that during its golden years, presented much of the more fundamental music that 1980’s -90’s Portugal could aim for within its avant-garde, with a very varied focus on different sound typologies, and in that sense, he was a pioneer musician. The most iconic record of this diversity is 1986’s double LP Divergências, a historical record. The documentary favours the opening theme of side 2 of the first disc of the compilation, an interview that the musician made to the late sociologist Paquete de Oliveira, with a sound background of his own. Let’s face it, there is justice in that approach. Unlike almost all the bands involved in that work, that with time become inevitably outdated sound wise, this interview, and its content, is extremely current in 2018, and somewhat prophetic even when it comes to the advent of the new fascism (s) in reference to the threat of the new cultural dictatorships.

It is also noticed that Pop Dell’Arte have always been a band in systematic convulsions, possibly a little to the taste of the diverse wishes, life stages and moods of its leader. It is also observed that the only founding instrumentalist musician who has always been there – and continues to be, with an undisputed organizing, motivational, and even humorous and fun relevance – is Zé Pedro Moura the band’s bass player. It is in his several statements that there is greater substance and determinant information to understand much of what Pop Dell’Arte are. It is also in him that lies the courage, like a redemptive daring, something that João Peste does not allow himself to, openly talking about divisive issues that have painfully devastated each of their lives, such as abusive drug use, when he says ” we were smart guys and we would not become addicted. However the truth is that we did. ” There is also a lot of wisdom, and a deep knowledge of the most fundamental thing that has been done, and continues to be done in the country when music wise, when he states that the poem that titles the song O Amor… é um Gajo Estranho (Love … is a Strange Guy) is the best and biggest ever of a Portuguese band. Whether or not one agrees, the difficulty of contesting such an assertion is unquestionable. The poem is, in fact, colossal.

By way of conclusion, I will say that this is unequivocally an important documentary to be seen by all music lovers in general in order to better understand part of the history of Portugal ‘s alternative music during the last decades.

At the end of the screening the festival’s organizers informed the audience that they were still counting João Peste and Zé Pedro Moura presence for a brief Q&A with the audience. While waiting for it to happen, talk about Pop Dell’Arte, happened and Becas the person in charge of Passos Manuel had a doubt for years; he would like to know how many musicians Pop Dell’Arte have had in all those years. Between speculation and scattered stories from some of the band’s concerts in the late Aniki-Bobó in the 1980’ss, information came that the musicians were not available for the Q&A. The session was adjourned.

In an informal talk with Zé Pedro Moura and João Peste I learned that both hadn’t yet seen the documentary, showing some displeasure that the producer had not contacted them previously for the purpose, hence why it did not made publicly comment on something that they still did not knew.

The two musicians performed DJ-sets throughout the rest of the night and dawn in a very lively Passos Manuel.

Texto e fotos: Guilherme Lucas

No passado sábado foi exibido no Passos Manuel, no âmbito do festival de cinema Porto/Post/Doc a decorrer na cidade, o filme documentário, da autoria do realizador Nuno Duarte (Jel), sobre a banda lisboeta Pop Dell’Arte, com o título de Ainda Tenho Um Sonho ou Dois.

Este documentário segue uma linha narrativa baseada na recuperação de material de arquivo sobre a banda, tanto vídeo como fotográfico, e que conjuntamente com os diversos depoimentos de muitos dos músicos que passaram – e dos que estão presentemente – no grupo, remetem para uma boa compreensão dos diversos acontecimentos que foram ocorrendo no seu seio. Mesmo os depoimentos de dois conhecidos jornalistas, que, nos anos 80-90, eram os “donos disto tudo” a nível de crítica musical, dão como que uma espécie de validação politicamente correta, à inegável importância musical da banda.

Tecnicamente apresenta-se muito bom a nível de imagem fotográfica, igualmente a nível de sonoplastia e com uma seleção musical impecável e bem representativa do mais fundamental da discografia do grupo. Há nele seriedade, transgressão, loucura, momentos bem-humorados, mas igualmente silêncios pesados em que se adivinha a dor por detrás.

Não sendo um filme com um conteúdo que ofereça surpresas de maior sobre o historial da banda, (pelo menos para mim, que a conheço bem), cumpre primorosamente a função de oferecer um rigoroso enquadramento cronológico e musical da sua carreira, desde a sua génese até à atualidade. Esse é, aliás, o seu maior trunfo, que do ponto de vista jornalístico, e de enquadramento factual dos diversos momentos mais preponderantes do grupo, exibe um grande apuro, e nesse sentido, presta um excelente serviço público, tanto à banda, como a todos os curiosos que desejem conhecer com mais profundidade o coletivo lisboeta, bem como a importância da sua música. É o tipo de documentário que qualquer grupo gostaria de ter como “cartão de visita” da sua carreira musical, arrisco a afirmar.

Há algumas ilações que o filme me suscita. Uma delas é que os Pop Dell’Arte é o João Peste, o seu carismático vocalista. Todos os temas do grupo estão sempre mais cristalizados na sua aura poética e na sua voz, bem para além da música em si, e que transcende todos os seus diferentes músicos que intervieram ao longo dos anos… e que já foram muitos, uns mais influentes do que outros. Se a criatividade dos músicos é algo inegável e fundamental, a contribuição do seu vocalista é sempre incomensuravelmente maior, é assim que coloco esta questão, de forma simples. Há um momento marcante que reforça esta minha apreciação, retirado de uma entrevista de arquivo de há uns anos atrás, em que João Peste diz que gostaria que as suas músicas nunca fossem esquecidas no tempo; que se podiam esquecer dele, mas jamais das suas músicas.

Curiosamente, João Peste, não regista um único depoimento em vídeo para o documentário; apenas a sua voz-off é escutada, ao mesmo tempo que passam imagens suas em diversas situações.

João Peste foi também um dos mais importantes editores independentes na história do rock e da música alternativa em Portugal, através da sua editora Ama Romanta, que deu a conhecer, nos seus anos de ouro, muita da música mais fundamental que o Portugal dos anos 80-90 podia almejar dentro das suas vanguardas, com uma muito variada aposta em tipologias sonoras distintas, e nesse sentido, foi um músico pioneiro. O disco mais icónico desta diversidade é o duplo LP Divergências, de 1986, um registo histórico. O documentário privilegia o tema de abertura do lado 2 do primeiro disco dessa coletânea, uma entrevista que o músico fez ao falecido sociólogo Paquete de Oliveira, com um fundo sonoro da sua autoria. Há justiça nessa abordagem, convenhamos. Ao contrário de quase todas as bandas intervenientes nesse trabalho, que com o tempo ficaram inevitavelmente datadas a nível do seu som, a referida entrevista, e o seu teor, é extremamente atual em 2018, e algo profético até, quando se debruça sobre o advento do(s) novo(s) fascismo(s), em referência à ameaça das novas ditaduras culturais.

Percebe-se também que os Pop Dell’Arte sempre foi banda em sistemáticas convulsões, eventualmente um pouco ao sabor das diversas vontades, fases de vida e humores do seu líder. Constata-se também que o único músico instrumentista fundador, que sempre deu a cara – e que o continua a fazer, com uma incontornável importância organizadora, motivacional, e até bem-humorada e divertida – é o seu baixista, Ze Pedro Moura. É, nos seus variados depoimentos onde reside maior substância e informação preponderante para se entender muito do que são os Pop Dell’Arte. É também nele que há a coragem, qual ousadia redentora, algo a que João Peste não se consente, de falar abertamente de assuntos fraturantes que assolaram penosamente a vida de cada um deles, como é o caso do uso abusivo de drogas, quando diz “éramos uns tipos inteligentes e não nos deixaríamos ficar agarrados. Mas a verdade é que ficamos”. E há igualmente muita sabedoria, e um profundo conhecimento do mais fundamental que se fez, e se continua a fazer, a nível de música no país, quando afirma que o poema que dá título ao tema o Amor… é um Gajo Estranho ser o melhor e o maior de sempre de uma banda nacional. Quer se concorde, ou não, é inquestionável a dificuldade de contestar tal afirmação. O poema é, de facto, enorme.

Em jeito de conclusão, direi que, inequivocamente, este é um documentário importante para ser visionado por todos os amantes de música no geral, de forma a se entender melhor parte da história da música alternativa em Portugal das últimas décadas.

No final da exibição, a organização do festival, informou o público que estavam ainda a contar com a participação de João Peste e Zé Pedro Moura, para uma breve troca de impressões em formato de perguntas e respostas por parte de elementos da assistência aos músicos. Enquanto se aguardava esse momento, falou-se sobre os Pop Dell’Arte, sendo que Becas, o responsável pelo Passos Manuel tinha uma dúvida há anos; gostaria de saber quantos músicos os Pop Dell’Arte já tiveram nestes anos todos. Entre especulações e histórias esparsas de alguns concertos da banda no extinto Aniki-Bobó, nos anos 80, chegou a informação de que os músicos não estavam disponíveis para as perguntas-respostas. Deu-se por concluída a sessão.

Em conversa informal com Zé Pedro Moura e João Peste, soube que ambos ainda não viram o documentário, mostrando-se algo desagradados por a produtora não os ter contatado previamente para o efeito, daí a razão de não fazer sentido estar a comentar publicamente algo que ainda não conhecem.

Os dois músicos fizeram sessões de DJ-sets durante o resto da noite e madrugada, num Passos Manuel bem animado.